Dans les principaux bassins exportateurs de produits laitiers, la production de lait restait globalement orientée à la hausse sur un an. Mais, comme en avril, les rythmes de progression ont divergé en mai 2026. Si les niveaux de production étaient toujours globalement élevés, la canicule qui a frappé l’Europe occidentale pourrait accélérer le réajustement de la production européenne.

Poursuite du ralentissement de la production chez certains exportateurs

La production laitière cumulée des sept premiers exportateurs mondiaux (Argentine, Australie, Biélorussie, États-Unis, Nouvelle-Zélande, Royaume-Uni et UE) était à nouveau en hausse sur un an en mai 2026, et ce pour le 22^ème mois consécutif. Mais depuis deux mois, le rythme de la hausse a ralenti. Ainsi, en mai 2026, 661 000 tonnes ont été produites en plus sur un an (+2,4% /2025), contre 707 000 t en avril (+2,6% /2025) et 1 million de tonnes ou plus les sept mois précédents.

La hausse de la production européenne comptait pour 43% de la croissance des sept principaux exportateurs et celle des États-Unis pour 32%. Parmi les sept, seule la production britannique était orientée à la baisse en mai par rapport au standard élevé de 2025. Les progressions étaient parfois moindres, comme en Argentine, où le niveau de collecte s’est rapproché de celui de l’année 2025. En mai dernier, 859 000 tonnes ont été collectées (+1,9% /2025). Mais la production restait globalement élevée en mai 2026 dans la plupart des bassins exportateurs.

Entre évolutions divergentes en Europe et effets de la canicule

Comme en avril dernier, la collecte laitière dans l’UE en mai 2026 a battu un record, à 13,83 Mt (+2,6% /2025). Mais les divergences de dynamiques observées un mois auparavant de sont confirmées : les quantités de lait collecté étaient toujours en nette hausse en Allemagne (+6,1% /2025 à 2,95 Mt) comme en Pologne (+3,8% à 1,27 Mt) ou aux Pays-Bas (+3,6% à 1,25 Mt). A contrario, la collecte avait légèrement reculé en France (-1,1% à 2,17 Mt), en Espagne (-0,3% à 660 kt) ou de façon un peu plus marquée en Irlande (-1,6% à 1,20 Mt).

La collecte a été perturbée fin mai dernier par un épisode caniculaire en Europe occidentale et notamment en France. Depuis cette première vague caniculaire, la température moyenne relevée en Europe occidentale en juin 2026 a battu un record historique. Et l’anomalie relevée a été supérieure à 3°C par rapport à la moyenne des températures pour un mois de juin de 1991 à 2020. La canicule a été particulièrement intense dans le Sud-Est de la Grande Bretagne, l’Ouest et le Nord de la France, l’Ouest de l’Allemagne et dans le Centre et le Nord de l’Espagne. L’Europe a été depuis touchée par une troisième vague de canicule.

Affectée par ces vagues de canicule à répétition, la collecte de lait en France s’est nettement repliée au mois de juin. En Allemagne, les records de température ont récemment pesé sur la collecte. En semaine 26 (du 22 au 28 juin 2026), d’après ZMB, la collecte de lait a reculé de 3,7% en une semaine mais elle restait en hausse sur un an (+3,6%). Et durant la semaine 27 (du 29 juin au 5 juillet 2026), le recul marqué de la collecte de lait s’est poursuivi avec des livraisons aux laiteries en baisse de 3,6% par rapport à la semaine précédente. La collecte restait toutefois supérieure de 1,4% sur un an. Mais les opérateurs font état de baisses des teneurs en matières utiles du lait. D’après AMI, la disponibilité réduite en lait entraînerait un raffermissement récent des prix sur le marché des matières premières.

Autre exemple outre-Manche où les vagues successives de canicules depuis la fin du printemps ont également affecté la production et la collecte de lait. Entre le 1^er juin et le 4 juillet 2026, la collecte de lait au Royaume-Uni a reculé de 2,6% par rapport à la même période de 2025. Elle flirte désormais avec les niveaux de 2024 et 2023.

Des baisses de collecte auraient également été observées dans d’autres pays. Mais il est trop tôt pour dresser le bilan. Les perspectives de collecte en Europe restent compliquées avec des prix des commodités en repli et de probables températures élevées.

Autres conséquences des différentes vagues de chaleur, les plus faibles disponibilités en fourrages et en grains. Par exemple, les récoltes de maïs pourraient être limitées. L’USDA a revu à la baisse sa prévision de production de maïs dans l’UE, de 57,5 millions de tonnes à 53,8 millions de tonnes pour la campagne 2026-2027 (-5,3% /2025-2026) en raison des vagues de chaleur et de la sécheresse qui ont touché les principales régions productrices de maïs durant la phase critique de pollinisation, notamment en France.

La production en hausse en fin de campagne en Océanie avant El Niño

Malgré des conditions climatiques souvent difficiles et une déprise structurelle, la production australienne était à nouveau en hausse sur un an en mai dernier pour le 6^ème mois consécutif. En avril 2026, 674 000 tonnes de lait ont été produites (+5,4% /2025). Cette hausse est néanmoins à relativiser. A un mois de la fin de la campagne 2025-2026 (juillet 2025-juin 2026), le total produit dépassait très légèrement le niveau de la campagne précédente, à 8,00 millions de tonnes, soit +0,7% sur un an. Ce niveau reste inférieur aux standards des années 2010 (entre 9 et 10 millions de tonnes).

Pour la suite, les incertitudes sont nombreuses. Des cas d’Influenza aviaire ont été détectés chez les oiseaux migrateurs en Nouvelle-Galles du Sud, en Australie méridionale et en Australie occidentale. Il n’y a pas eu à ce jour de détections de la grippe aviaire H5 chez les bovins laitiers australiens ou d’autres animaux d’élevage et la souche associée aux épidémies de bovins laitiers aux États-Unis (génotype H5, souche 2.3.4.4b) n’a pas été détectée en Australie. Les risques d’infection pour les bovins laitiers sont jugés comme encore faibles par les autorités australiennes mais pas impossible. C’est plutôt la perspective d’un phénomène El Niño annoncé intense qui inquiète la filière.

En Nouvelle-Zélande, les quantités de lait produites en mai 2026 étaient à nouveau en hausse sur un an à 1,54 millions de tonnes (+3,6% /2025). La campagne 2025-2026 (juin 2025-mai 2026) s’est ainsi soldée par une hausse conséquente de la production du pays, à 22,38 millions de tonnes (+3,5% /2025). Il s‘agit là d’un nouveau record absolu, juste devant la campagne 2020/2021 (+0,2%).

A l’approche du creux de production, les perspectives pour la prochaine campagne semblent cependant moins porteuses que prévu. La coopérative Fonterra, ultra-majoritaire dans la collecte du pays, a révisé à la baisse sa fourchette de prix du lait pour la campagne 2026/2027 en raison d’une demande mondiale moins dynamique qu’anticipé et de l’offre toujours abondante. La fourchette de prix du lait à la production est désormais estimée entre 8,00 et 10,50 NZ$/kg de matières solides laitières (kgMS), contre 8,00 à 11,00 NZ$/kgMS auparavant. Selon Fonterra, cette révision s’explique par le net recul des enchères observées sur la plateforme Global Dairy Trade depuis la publication des premières prévisions de prix fin mai, alors que la production laitière des grands pays exportateurs reste soutenue jusqu’ici.

En revanche, Fonterra a confirmé sa prévision pour la campagne 2025-2026, maintenue entre 9,60 et 9,80 NZ$/kgMS, avec un prix médian de 9,70 NZ$/kgMS, après quatre ajustements successifs effectués entre août dernier et mai.

Si Fonterra reste confiant concernant le démarrage de la nouvelle campagne en Nouvelle-Zélande, le phénomène El Niño demeure un facteur d’incertitude susceptible d’influencer l’offre mondiale de lait, notamment en Océanie. En effet, les campagnes 2026-2027 de la Nouvelle-Zélande et plus certainement de l’Australie pourraient connaître des conditions climatiques perturbées par l’arrivée d’un El Niño dont l’intensité pourrait atteindre des records. Tous les indicateurs sont en effet « au rouge ». C’est notamment le cas de l’indice Niño 3.4 (indice calculé par l’écart moyen à la climatologie des températures de surface de l’océan sur la région définie entre 5° N et 5°S, et 170°W et 120°W) qui dépassait +1,5°C sur le mois de juin 2026. Et cet indice dépassait aussi le seuil de +0,5°C sur les trois mois précédents. Ainsi, le phénomène El Niño est en cours et la réponse atmosphérique commence à se mettre en place autour du Pacifique.

D’après Météo France, « l’indice Niño 3.4 devrait poursuivre sa hausse au cours des prochains mois pour atteindre son maximum en fin d’année. Il pourrait alors atteindre une intensité forte à très forte, faisant partie des épisodes les plus forts observés depuis 1950 ». Selon l’Organisation Météorologique Mondiale (OMM), l’évolution vers un épisode El Niño de forte intensité entre juillet et septembre 2026 est désormais privilégiée avec des conséquences importantes sur le climat et la production laitière.

Toujours pas de ralentissement de la production aux États-Unis

Pas de changement jusqu’ici côté production aux États-Unis, alors que les marges en élevage sont restées jusqu’ici soutenues par les cours de la poudre maigre et du prix du lait. En mai 2026, la production a atteint un nouveau record mensuel, à 9,33 millions de tonnes (+2,3% /2025). Même constat en cumul sur cinq mois : 44,96 millions de tonnes de lait ont été produites (+2,8% /2025), un nouveau record.

La progression de la production est soutenue à la fois par la hausse du cheptel et du rendement laitier par vache. En mai 2026, le rendement laitier moyen était ainsi estimé à 965 kg par vache et par mois, en hausse de 0,4% par rapport à mai 2025. Le cheptel laitier étatsunien a également poursuivi sa progression en mai 2026, soutenu par l’intégration de nouvelles vaches dans les troupeaux mais surtout par la conservation de vaches plus âgées, limitant ainsi les réformes.

Selon le National Agricultural Statistics Service (NASS) de l’USDA, le nombre de vaches laitières était de 9,665 millions de têtes en mai 2026, soit 184 000 de plus qu’un an auparavant (+2,0%) et 10 000 de plus que le mois précédent (+0,1%). Il s’agit encore d’un niveau record depuis le début de la série statistique en 2015.

Pour le moment, les perspectives restent plutôt bonnes malgré le repli récent des cours des commodités, et notamment de la poudre maigre. D’après l’USDA, malgré un début de ralentissement, la production de lait aux États-Unis devrait ainsi restée soutenue aux 2^nd semestre 2026 et en progression sur un an (+1,3%).

Par Ailleurs, la situation sanitaire reste contrôlée dans le sud du pays. Au 7 juillet 2026, 37 cas d’infection à la lucilie bouchère (Cochliomyia hominivorax) avait été répertoriés au Texas et au Nouveau Mexique, dont 20 sur des bovins. Sur les 37 cas diagnostiqués, 17 restaient actifs. Les effets sur la production restent, pour l’heure, limités.

Alors que la collecte française retrouvait une dynamique favorable depuis plusieurs mois, les conséquences de la FCO puis des vagues de chaleur ont inversé la tendance. La production estivale reste suspendue aux conditions climatiques et au retour des précipitations.

La reprise de la collecte stoppée par les fortes chaleurs

En mai 2026, la collecte laitière française a reculé (-1,1% /mai 2025). Selon les enquêtes hebdomadaires de FranceAgriMer, la collecte poursuivrait son repli en juin (-1,1%). Après plusieurs mois de progression depuis août 2025, la collecte a décroché au moment où elle atteint habituellement son pic saisonnier. Cette inflexion s’explique d’abord par les conséquences de la FCO qui a affecté plusieurs bassins laitiers de l’Ouest à l’été 2025. Les fortes baisses de naissances enregistrées en mars et avril ont retardé la mise en production d’une partie des animaux. À ce facteur sanitaire se sont ajoutés des épisodes climatiques extrêmes. Une première vague de chaleur fin mai (semaine 22) a provoqué un recul immédiat de la collecte (-3,7% sur un an). Une deuxième vague, particulièrement intense, a touché la France fin juin (semaine 26), avec des températures dépassant 40°C. La baisse de collecte a alors atteint 7% au niveau national, avec des replis encore plus marqués dans l’Ouest : -14% en Bretagne, -12,5% en Normandie et -11% en Pays de la Loire.

Ces fortes chaleurs ont été aggravées par un déficit hydrique important : les précipitations ont été deux fois inférieures aux normales en juin, entraînant une dégradation rapide de l’état des sols et des prairies. Une troisième vague de chaleur s’est installée à partir du 9 juillet. Entre deux épisodes caniculaires, le retour de températures plus clémentes permet toutefois aux animaux de récupérer, ce qui explique l’évolution en « dents de scie » observée sur les collectes hebdomadaires.

Pourtant, les perspectives étaient favorables pour l’été. Le décalage des vêlages lié à la FCO s’est traduit par une hausse des naissances depuis mai, entraînant une arrivée plus importante de vaches en début de lactation, période où leur niveau de production est maximal. La collecte devrait donc naturellement progresser en juin, juillet et août par rapport à l’année précédente. Les épisodes successifs de canicule sont toutefois venus en grande partie gommer cet effet positif pour le mois de juin et début juillet.

Les fortes chaleurs et la sécheresse fragilisent les ressources fourragères. Dans de nombreuses régions, les prairies ont grillé et leur capacité à repartir dépendra désormais du retour de la pluie. Certaines pourraient même devoir être réimplantées. Les situations sont très contrastées pour le maïs. Les parcelles les plus touchées sont déjà récoltées en ensilage afin de préserver ce qui peut l’être. D’autres sont encore en place, dans l’attente de précipitations qui permettraient aux grains de poursuivre leur remplissage et d’améliorer le rendement comme la qualité du fourrage. Les éleveurs commencent déjà à mobiliser une partie des stocks destinés à l’hiver. Cette situation reste toutefois atténuée par une très bonne année fourragère en 2025 et par des stocks d’herbe de qualité constitués au printemps 2026, qui ont permis jusqu’ici d’adapter les rations des vaches.

Les fortes chaleurs fragilisent aussi les équipements et les outils industriels. À la ferme comme en usine, les fortes températures peuvent provoquer des pannes sur les équipements électriques et les installations de froid : tanks à lait, pompes de collecte, machines à traire ou encore groupes frigorifiques. Certaines pannes empêchent le refroidissement du lait, pouvant conduire, dans les cas les plus critiques, à devoir en jeter une partie. La chaleur et la sécheresse posent aussi la question de l’eau en élevage et en usine. L’industrie laitière est consommatrice d’eau pour le nettoyage et les procédés de fabrication. En cas de restriction d’eau, l’activité des laiteries peut être perturbée.

Pour la suite de l’été, les vêlages décalés du printemps et les stocks fourragers disponibles devraient continuer à soutenir la collecte. Son évolution dépendra néanmoins fortement du retour des précipitations et de la fréquence d’éventuels nouveaux épisodes de forte chaleur.

Le prix du lait se stabilise après plusieurs mois de repli

Depuis octobre dernier, le prix du lait en France suit une trajectoire baissière. En mai 2026 pour un lait standard (38 g/l de TB et 32 g/l de TP), le prix s’est établi à 434 €/1 000 litres, passant largement sous son niveau de mai 2025 (-48 €). Depuis son point haut de septembre 2025, il a reculé de 63 €/1 000 litres. Cette baisse semble toutefois marquer le pas. Le prix du lait est stable depuis mars 2026 et, selon l’Observatoire de l’Éleveur Laitier, il devrait se maintenir autour de 437 €/1 000 litres en juin comme en juillet.

En composition réelle, le prix est toutefois descendu à 457 €/1 000 litres (-48 € /mai 2025) en recul de 8 € comparé à avril 2026.

La marge des éleveurs continue de se dégrader

Du côté des charges, l’IPAMPA lait de vache (qui représente 58% des coûts de production en zone de plaine), a légèrement reflué en mai 2026 d’un mois sur l’autre (-0,5%) et a progressé de 5,1% /mai 2025. Sur un an, le recul est toujours de mise pour le poste aliment acheté (-0,9% /2025) mais se trouve en nette hausse pour l’énergie (+38,1%) et pour les engrais (+19,6%). Dans l’ensemble, les charges courantes ont progressé de 5,8% sur un an tandis que les biens d’investissement se sont renchéris de 2,5%.

La marge MILC poursuit son érosion. Estimée à 179 €/1 000 l en mai dernier, elle connaît son septième mois consécutif de recul, perdant 10€ sur un mois. Ce repli résulte de la combinaison d’une baisse du prix du lait (lait conventionnel aux taux réels), d’une baisse des prix des vaches de réforme et d’un léger recul des charges. Sur un an, le recul de la MILC a atteint 62€/1000 l. Cette évolution s’explique par la hausse des charges (+19€) et le recul du produit lait (-53€) que la progression des coproduits viande (+10€) n’a que partiellement compensé. À noter, les charges considérées dans la marge MILC se basent sur l’IPAMPA lait de vache qui ne couvre pas l’ensemble des charges des exploitations. D’autres charges comme les coûts salariaux, les coûts des travaux par tiers ou les frais financiers qui ne sont pas prises en compte dans l’IPAMPA, restent en hausse par rapport à début 2025. Par ailleurs, les investissements en élevages laitiers ont été importants ces dernières années, notamment en robotisation, et l’évolution de la part croissante des investissements n’est pas prise en compte dans le calcul, l’indice IPAMPA étant établi sur la base 2020.

Après un début d’année favorable, la collecte bio cale

Après trois années de recul, la collecte française de lait biologique avait retrouvé une dynamique de croissance à la fin de l’année 2025, qui s’est poursuivie au premier trimestre 2026 malgré la diminution continue du nombre de producteurs, portée par une très bonne année fourragère. Ce redressement s’est toutefois interrompu au printemps. Après un recul de 4,4% en avril /avril 2025, la baisse s’est fortement accentuée en mai (-9,5%). Comme pour le lait conventionnel, cette évolution résulte de la combinaison de deux facteurs. D’une part, la FCO survenue dans l’Ouest durant l’été 2025 : les décalages de vêlages induits par la maladie ont entraîné une baisse des naissances au printemps, limitant ainsi la production de lait. D’autre part, les fortes chaleurs de fin mai sont venues amplifier ce recul en pesant directement sur la production.

La collecte devrait rester pénalisée en juin sous l’effet de la canicule de fin de mois. Les stocks d’herbe de qualité récoltés au printemps permettent toutefois aux éleveurs d’adapter les rations.

Les perspectives pour juillet et août apparaissent plus favorables grâce au décalage des vêlages, qui devrait soutenir la production. Cette amélioration reste néanmoins conditionnée à l’évolution des conditions météorologiques : de nouveaux épisodes de forte chaleur pourraient en limiter, voire en effacer, les effets.