Les prix des vaches laitières de réforme ont reculé cet été du fait d’abattages plus importants en UE et d’une demande bridée par les vagues de chaleur. Avec le retour de températures plus clémentes et l’arrivée de la rentrée, cette phase de baisse de prix semble terminée.
Prix des vaches en UE : moins de recul
En juillet, les cotations des vaches se sont repliées rapidement en Union européenne. Les très fortes chaleurs ont limité la demande alors que les réformes étaient plus nombreuses, qu’à l’accoutumée en raison de la sécheresse. En août les prix ont commencé à se stabiliser, voire même à remonter dans certains États membres. Voici les principales variations entre début-août et début septembre (semaines 33 à 37) :
- La vache O irlandaise atteignait 5,89 €/kg éc en semaine 37, gagnant 8 centimes en quatre semaines et coiffant au poteau la vache O française.
- La cotation française de la vache O était, elle, à 5,87 €/kg éc (-8 centimes en quatre semaines, -15% /2025), après avoir perdu 33 centimes en juillet. Elle talonnait sa consœur irlandaise.
- La vache O polonaise valait 5,24 €/kg éc, perdant 3 centimes en quatre semaines, à -16% /2025, mais à un niveau encore très élevé par rapport à il y a deux ans (+22% /2024).
- Les cours se stabilisaient en Allemagne, à 5,23 /kg éc (-19% /2025), un centime sous la valeur polonaise.
Allemagne : le prix de la vache O se stabilise
En Allemagne à partir de mi-juillet, le rythme des réformes – principalement laitières – s’est nettement accéléré. Comme la France, l’Allemagne a été touchée par les vagues de chaleur et par une sécheresse aigüe. Face au manque d’herbe, les éleveurs ont réformé davantage (voir article du média SWR, dans le sud-ouest de l’Allemagne). Mais les abattages de vaches ont retrouvé des niveaux normaux à partir de mi-août, après cette anticipation des départs. Ainsi, les abattages entre les semaines 34 et 37 ne dépassaient ceux de 2025 que de 1%.
Durant l’accélération des abattages mi-juillet, le cours des vaches O allemandes a nettement reculé, mais à partir de mi-août, avec le ralentissement des réformes, le prix des vaches s’est stabilisé. En semaine 37, selon AMI, la cotation de la vache O avait gagné 3 centimes en quatre semaine pour s’établir à 5,23 €/kg carc, un niveau intermédiaire entre les deux années précédentes (-19% /2025 et +20% /2024).
Irlande : les abattages accélèrent
En Irlande, les abattages de vaches ont accéléré à partir de fin juin. La sécheresse historique et les faibles stocks de fourrage (la saison de pousse d’herbe ayant démarrée tardivement) ont contraint les éleveurs à trier leurs vaches précocement. De mi-août à mi-septembre 2026 (semaines 34 à 37), les abattages de vaches dépassaient ceux de 2025 de 28% (mais -14% /2024). En effet, le niveau de 2025 était particulièrement bas, le cheptel ayant été réduit en début d’année 2025 du fait d’un hiver-printemps très pluvieux qui avait retardé les sorties à l’herbe.
L’accélération des abattages fin juin a d’abord stoppé la hausse des cours des laitières, puis entraîné un léger reflux du prix, qui semble s’être arrêté mi-août, en semaine 34, à l’approche de la rentrée scolaire un peu partout en Europe. La vache O irlandaise cotait ainsi 5,87 €/kg carc en semaine37 (+8 centimes en quatre semaines). Cette valeur est certes 12% en dessous des records absolus de 2025, mais encore 35% au-dessus de 2024.
