Les abattages de vaches ont reculé de 5,1% dans l’Union européenne sur les onze premiers mois de l’année 2025, ce qui a entraîné la hausse des cours de ces bovins, recherchés par les abatteurs pour faire tourner leurs outils et satisfaire la consommation domestique et l’export. Cette pénurie se poursuit en 2026 et soutient toujours les cours à niveau élevé.
Les abattages de vaches en baisse de 5% sur les 11 premiers mois de 2025
Selon Eurostat, les abattages de vaches sur les onze premiers mois de 2025 étaient en net recul, de 5,1% comparé à 2024, à 1,754 million de têtes, soit -94 000 têtes /2024. Ce recul important est dû à l’effritement des effectifs de vaches dans tous les États membres, notamment chez les grands détenteurs de cheptel : France, Allemagne, Espagne, Irlande, Italie et Pologne.
Les cours des réformes bien orientés en 2026
La faiblesse des abattages a entraîné les cotations à la hausse en 2025. Après une brève baisse saisonnière en fin d’année, les cours sont globalement repartis à la hausse début 2026. Entre les semaines 3 et 6 de 2026, le cours moyen européen de la vache O a grimpé de 8 centimes. L’Allemagne et quelques petits pays laitiers (Hongrie, Slovénie) ont cependant connu un recul de quelques centimes sur les vaches de réforme.
En semaine 6 de 2026, les cotations étaient les suivantes :
- 6,58 €/kg de carcasse pour la cotation française qui est passée devant l’irlandaise mi-décembre (+13 centimes en quatre semaines, +36% /2025),
- 6,32 €/kg de carcasse pour la vache O irlandaise (+6 cts en quatre semaines et encore +18% /2025),
- 6,09 €/kg de carcasse pour la vache O belge (+4 cts en quatre semaines et +29% /2025),
- 6,09 €/kg de carcasse pour la vache O polonaise (+7 cts en quatre semaines et encore +27% /2025).
Irlande : toujours aussi peu de vaches à abattre
En Irlande, selon le ministère de l’Agriculture irlandais, les réformes de vaches étaient particulièrement réduites en début d’année malgré le recul du prix du lait sur l’île.
Entre les semaines 3 et 6, les abattages de vaches étaient en chute de 21% par rapport à 2025 et de 27% comparé à 2024.
Ce manque d’offre maintient les cours à un haut niveau. La cotation de la vache O irlandaise a encore gagné 6 centimes en quatre semaines, à 6,32 €/kg de carcasse en semaine 6 (+18% /2025 et +58%/2024).
Allemagne : reprise des abattages sur fond de recul du prix du lait
En Allemagne, l’indicateur hebdomadaire d’AMI indique une accélération de 5% des abattages de vaches, principalement laitières, entre les semaines 3 et 6 de 2026, comparé à 2025, après une année complète de recul. Cette accélération des abattages s’explique par la baisse du prix du lait, liée à la hausse de la production laitière (voir notre article sur la collecte laitière dans différents pays).
Cette reprise récente des abattages a fait reculer de 2 centimes le cours de la vache O en Allemagne selon AMI entre les semaines 3 et 6, à 5,93 €/kg de carcasse, un recul qui reste modeste. Le prix reste nettement au-dessus du niveau de 2025 (+21%) et de 2024 (+58%).
Pologne : le prix des réformes reste ferme
Le prix de la vache O polonaise est resté ferme ces dernières semaines, engrangeant 12 centimes durant la deuxième quinzaine de janvier, pour en perdre ensuite cinq. Au global, entre les semaines 3 et 6, le cours a pris 7 centimes, et s’établissait à 6,09 €/kg de carcasse (+27% /2025), au même niveau que la vache O belge.
Les abattages de vaches en Pologne étaient en recul de 10% sur les onze premiers mois de 2025, à 560 000 têtes abattues soit -60 000 têtes, pour une production de viande issue de cette catégorie de 160 000 téc. La production de viande de jeunes bovins et taureaux, nettement plus élevée que de vaches, se maintenaient sur la même période, à 317 000 téc (+1% /2024).