Les cours jeunes veaux laitiers ont entamé leur hausse saisonnière en février dans la perspective des sorties de veaux gras de fin d’été. À l’inverse, en Espagne, les cours stagnent faute de demande dans un contexte de sécheresse persistante et malgré la réouverture du marché algérien pour la viande. En conséquence, les exportations de veaux vers l’Espagne ont reculé en 2023.
Cours en hausse en début d’année
Les cours des jeunes veaux ont amorcé leur hausse saisonnière début février, traduisant les besoins des intégrateurs pour les abattages de fin d’été. Ainsi, en semaine 7, le veau mâle laitier de 45-50 kg cotait 68 €/kg, proche de sa cotation 2022 (+1,5% /2022) mais en retrait de -20% (ou -17 €) /2023. Le veau mâle laitier de 50-55 kg vif a suivi des variations proches, à 91€ /tête (-17% ou -18 € /2023, mais +2 € /2022).
Recul des naissances croisées
La décapitalisation laitière poursuivait son ralentissement début 2024. Ainsi, 3 374 000 vaches laitières étaient présentes dans les élevages au 1er janvier, en recul de -1,6% (ou -54 000 têtes) /2023. Un an auparavant, le recul s’établissait à -2,1% ou -75 000 têtes.
Les naissances de veaux de mère laitière ont été dynamiques en fin d’année, avec 283 000 veaux en décembre (stable /2022). Sur un an, 3 158 000 veaux sont nés de mère laitière, soit un recul de -100 000 têtes (ou -3,1%) /2022.
Toutefois, les naissances de veaux disponibles pour l’engraissement (mâles laitiers et croisés lait-viande et femelles croisées lait-viande) affichaient un léger recul en décembre, avec 167 000 naissances (-0,9% ou -2 000 têtes /2022). Elles atteignaient 1 882 000 têtes en cumul annuel (-3,8% ou -68 000 têtes /2022). Pour la première année depuis dix ans, le nombre de naissances de veaux croisés lait-viande a reculé en 2023, à 773 000 têtes (-27 000 têtes ou -3,4% /2022, = /2021). Après plusieurs mois de baisse des entrées de primipares dans les troupeaux laitiers, les éleveurs ont réduit le recours au croisement pour assurer un renouvellement suffisant.
Exports en recul en 2023
En décembre 2023, les exportations de veaux français étaient en baisse à 25 000 têtes vers l’Espagne (-13% /2022) d’après les Douanes. En cumul sur l’année, ils étaient également en repli à 324 000 têtes (-5% ou -18 000 têtes /2022) après plusieurs années de hausse constante. La sécheresse persistante dans une partie du pays (et les prix des fourrages et des grains encore élevés) inquiètent les engraisseurs espagnols malgré la réouverture du marché algérien à la viande espagnole.
Les envois de veaux laitiers vers les Pays-Bas ont plus que triplé en 2023, atteignant 12 000 têtes d’après les Douanes françaises, dans un contexte de baisse de l’offre en veaux laitiers dans toute l’Europe, sous l’effet de la décapitalisation.
Cotation espagnole baissière
Le prix des veaux frisons espagnols de moins d’un mois était en légère baisse début 2024, à 88 €/tête en semaine 6 (-2 € en quatre semaines), un niveau inférieur aux deux années précédentes (-32% ou -41 € /2023, -9 €/2022), traduisant la préoccupation des engraisseurs espagnols face aux coûts et à la disponibilité en grains.
