Les effectifs de vaches en UE ont retrouvé le 1er décembre 2025 leur rythme habituel de recul de 1% annuel, après une année 2024 de décapitalisation rapide. Ce meilleur maintien des effectifs de femelles en UE a entraîné en 2025 des réformes de vaches particulièrement faibles, en recul historique de 5% sur un an. Cette situation se poursuit mi-mars, soutenant les cours.
Le cheptel européen de vaches recule moins fort qu’il y a un an
Eurostat vient de publier les données du cheptel de vaches en Union européenne à fin 2025. Alors qu’il y a un an, fin 2024, on constatait un fort recul du cheptel de vaches de 3% en un an, au 1er décembre 2025, le cheptel européen est revenu à un rythme de recul conforme aux années passées, de 1% en un an. L’UE comptait ainsi 29,08 millions de vaches au 1er décembre 2025, en recul de 224 000 têtes en 2025, contre plus de 930 000 têtes perdues en 2024.
La France, 1er cheptel en UE, voit son nombre de vaches reculer tout de même de 2,1%, du fait des épizooties FCO et DNC qui ont entraîné des avortements chez les génisses et donc des retards d’entrée de ces dernières dans le cheptel de vaches. Par ailleurs, la décapitalisation structurelle s’est poursuivie, en lien avec les départs en retraite non remplacés.
En Allemagne, Irlande, Pologne et Italie, pays aux cheptels majoritairement laitiers, le nombre total de vaches fin 2025 s’est stabilisé. En effet, grâce au prix du lait en hausse partout en UE, lié à l’envolée du prix mondial du beurre jusqu’à la fin de l’été, les éleveurs laitiers ont maintenu en ferme leurs vaches laitières pour augmenter leur production de lait et profiter de cette situation favorable. Par la suite, le retournement de la conjoncture laitière au second semestre 2025 n’a pas conduit à un afflux de vaches de réforme.
Recul inédit des abattages de vaches en UE sur l’ensemble de l’année 2025
Selon Eurostat, 5,95 millions de vaches ont été abattues en UE en 2025, soit -6% /2024 ou -387 000 vaches abattues (laitières comme allaitantes). Les tonnages abattus issue de vaches ont reculé de 5% sur l’ensemble de l’année, comparée à 2024, avec un total de 1,915 million de téc produites (-103 000 téc). L’exemple de l’Irlande est frappant, avec des abattages de vaches en recul de 20% en 2025. Ce recul des abattages a aussi eu lieu dans les autres pays laitiers comme en Allemagne (-6% en téc) en Italie (-4% en téc) ou en Pologne (-6% en téc).
Les cours des réformes restent très élevés
Durant les dernières semaines, de s7 à s10, le cours moyen européen de la vache O a gagné 4 centimes. En semaine 10 de 2026, les cotations étaient les suivantes :
- 6,71 €/kg de carcasse pour la cotation française, qui a repris sa traditionnelle position de leader en UE (+13 centimes en quatre semaines, +31% /2025),
- 6,22 €/kg de carcasse pour la vache O irlandaise (-10 cts en quatre semaines après les records de 2025, mais encore +18% /2025),
- 6,18 €/kg de carcasse pour la vache O belge (+9 cts en quatre semaines et +14% /2025),
- 6,00 €/kg de carcasse pour la vache O polonaise (-9 cts en quatre semaines mais encore +17% /2025).
Irlande : toujours aussi peu de vaches à l’entrée des abattoirs
En Irlande, selon le ministère de l’Agriculture irlandais, les réformes de vaches sont toujours très faibles, malgré le recul du prix du lait sur l’île d’Émeraude. Ainsi entre les semaines 7 et 10, les abattages de vaches sont encore en recul de 24% par rapport à 2025 et de 25% comparé à 2024. Avec aussi peu d’abattages, le prix de la vache O reste l’un des plus élevés d’UE, à 6,22 €/kg de carcasse en semaine 10 (+18% /2025).
Allemagne : tarissement des abattages après un mois de février dynamique
Les réformes de vaches ralentissent en Allemagne avec l’arrivée des beaux jours. Les niveaux d’abattages sont même inférieurs à ceux de l’année passée.
Après une accélération des abattages de femelles en Allemagne de mi-janvier à mi-février, ces derniers ont de nouveau reculé entre les semaines 7 et 10, de 1% /2025 selon l’indicateur hebdomadaire AMI. Le prix de la vache O a aussitôt ré-augmenté de 10 centimes ces quatre semaines, atteignant 6,03 € kg de carcasse selon AMI (+13% /2025) signe que le marché allemand de la viande de vache est toujours sous tension.
